Un pacte pour que la richesse du tourisme profite davantage aux habitants

Le tourisme durable peut-il enrichir une destination sans rendre la vie plus difficile à ceux qui y habitent ? À La Valette, cette question a donné naissance à Positive Action Community Tourism, ou PACT, une initiative qui veut associer les hôtels à la vie des communautés locales. Son principe est simple à formuler, moins simple à mettre en œuvre : les visiteurs apportent des revenus, mais une part plus importante de cette richesse doit aussi bénéficier aux habitants, aux associations et aux commerces du territoire.

Porté par Mark Weingard, fondateur du groupe hôtelier Iniala, le mouvement est né à Malte et compte déjà 45 membres. Il entend désormais s’élargir à d’autres villes, avec le soutien du Conseil mondial du voyage et du tourisme. L’enjeu dépasse la philanthropie ou les opérations de communication : il s’agit de mieux relier l’activité touristique au logement, à l’emploi local, à la préservation du patrimoine et au quotidien des quartiers. Pour comprendre ce que cette ambition peut changer, je suis le parcours fictif de Clara, commerçante dans une ville très fréquentée. Son exemple aide à examiner les promesses du pacte touristique, mais aussi les conditions nécessaires pour qu’il ne reste pas une jolie formule sur une brochure.

En bref : comment le pacte touristique veut mieux partager les richesses

• Le constat : la croissance des visiteurs peut faire progresser les revenus des entreprises tout en accentuant la pression sur les logements, les services et l’identité des quartiers.
• La proposition : PACT souhaite rapprocher les hôtels, les associations et les acteurs locaux afin que les retombées locales soient plus visibles et mieux réparties.
• Le point de départ : l’initiative a été lancée à Malte par Mark Weingard, fondateur d’Iniala Group, et rassemble 45 membres selon les informations disponibles.
• Le cap : faire du tourisme responsable un outil de développement territorial, plutôt qu’une activité dont les bénéfices s’arrêtent aux portes des établissements.
• La condition de réussite : associer les habitants aux décisions, mesurer les résultats et préserver l’identité locale au-delà des campagnes de promotion.

Quand la richesse touristique ne profite pas assez aux habitants

Une destination peut accueillir davantage de visiteurs, voir ses hôtels afficher complet et pourtant laisser une partie de sa population avec le sentiment que la prospérité se déroule ailleurs. Les recettes augmentent dans certains secteurs, tandis que les loyers, les prix et la pression sur les espaces publics progressent pour ceux qui vivent sur place. Ce décalage est au cœur du débat sur le tourisme durable : la question n’est pas seulement de savoir combien de personnes arrivent, mais aussi qui profite de leur présence et qui en supporte les coûts.

Je pense à Clara, commerçante fictive dans une rue animée. Elle voit les visiteurs passer devant sa boutique, mais une grande partie de leurs dépenses est déjà intégrée à des séjours organisés : hébergement, repas et activités réservés auprès de grands opérateurs. Dans le même temps, son quartier devient plus cher et ses voisins de longue date déménagent. Ce scénario n’est pas une statistique sur une ville précise ; il illustre un mécanisme fréquent lorsque l’activité touristique s’intensifie sans liens solides avec l’économie locale.

Des bénéfices visibles, des coûts parfois moins visibles

Les hôtels créent des emplois, achètent des biens et attirent une clientèle qui fait vivre plusieurs métiers. Mais ces retombées locales ne se répartissent pas automatiquement. Si les achats sont réalisés auprès de fournisseurs éloignés, si les postes qualifiés sont peu accessibles aux résidents ou si les quartiers perdent leurs commerces utiles au profit d’offres exclusivement destinées aux visiteurs, la croissance peut sembler déconnectée de la vie quotidienne.

La gentrification complique encore le tableau. Elle ne se résume pas à la rénovation de bâtiments anciens : elle peut modifier les prix, les usages et la composition d’un quartier jusqu’à rendre le retour des habitants difficile. Un hôtel installé dans un édifice historique peut contribuer à sauver un patrimoine menacé, mais la restauration ne suffit pas à garantir que le voisinage en bénéficie. Il faut aussi se demander si les artisans locaux ont participé au chantier, si les espaces publics restent accueillants et si les commerces ordinaires peuvent continuer à exister.

Les choix de consommation comptent également. Un visiteur qui réserve une excursion, achète un produit artisanal ou prend un repas dans un établissement indépendant peut injecter une part plus directe de ses dépenses dans la ville. Les professionnels ont donc un rôle pratique à jouer : orienter leur clientèle vers des activités locales, expliquer les règles de respect des lieux et faciliter les rencontres sans transformer les résidents en décor vivant. Clara, dans notre exemple, ne demande pas que les visiteurs disparaissent. Elle souhaite que leur passage apporte aussi quelque chose à la rue où elle travaille.

Pour moi, le bon indicateur n’est donc pas seulement le nombre de nuitées, ni même le chiffre d’affaires global. Il faut observer la qualité de l’emploi local, la diversité des commerces, l’accès au logement et la manière dont les habitants évaluent l’évolution de leur cadre de vie. Une destination prospère n’est pas simplement une destination pleine : c’est une ville où la réussite du tourisme ne se paie pas par l’effacement de ceux qui l’ont rendue singulière.

PACT à Malte : relier les hôtels aux communautés locales

Positive Action Community Tourism, connu sous le sigle PACT, propose de faire des entreprises touristiques des partenaires plus actifs de leur environnement. L’initiative est portée par Mark Weingard, homme d’affaires britannique et fondateur d’Iniala Group. Née à Malte, elle compte 45 membres et souhaite se développer au-delà de l’archipel, notamment avec l’appui du Conseil mondial du voyage et du tourisme. L’idée centrale est claire : ouvrir un hôtel ne devrait pas se limiter à proposer des chambres et à encaisser des réservations.

Cette ambition repose sur un principe de réciprocité. Un établissement utilise une adresse, une histoire, des services publics et une réputation façonnée par les habitants. En retour, il peut contribuer à la vie de la ville par des partenariats culturels, des projets sportifs, des achats auprès de fournisseurs locaux ou un soutien aux associations. Il ne s’agit pas de prétendre qu’un hôtel peut résoudre seul les difficultés d’un quartier. Il s’agit plutôt de reconnaître qu’il fait partie d’un système et que ses décisions ont des effets au-delà de sa réception.

Un patrimoine restauré, mais aussi partagé

À La Valette, l’hôtel Iniala Valetta est présenté par son fondateur comme un établissement urbain constitué à partir de plusieurs bâtiments historiques restaurés. Le projet cherche à préserver l’architecture tout en donnant une nouvelle fonction à des lieux anciens. Cette démarche peut contribuer à remettre en valeur une partie du patrimoine bâti et à redonner de l’activité à une zone. Elle reste toutefois plus convaincante lorsque les bénéfices s’étendent aussi au quartier : recours à des compétences locales, soutien à des initiatives culturelles et dialogue avec les résidents.

Mark Weingard explique que son groupe parraine des projets locaux, culturels et sportifs, et qu’il travaille avec la communauté. Il défend l’idée qu’une entreprise a intérêt à obtenir le respect des personnes qui vivent autour d’elle, plutôt que de s’installer dans une relation de défiance. C’est une observation pragmatique autant qu’éthique : un hôtel intégré à sa ville comprend mieux ses attentes, ses tensions et ses usages. Les habitants, de leur côté, peuvent juger plus concrètement ce que l’établissement apporte, au lieu de n’en voir que les effets sur les prix ou la fréquentation.

Pour éviter qu’un partenariat reste symbolique, je chercherais des engagements précis. Par exemple, un hôtel peut publier la part de ses achats effectués auprès d’entreprises du territoire, proposer des formations accessibles aux résidents ou soutenir un projet choisi avec des associations locales. Les résultats doivent être discutés avec les personnes concernées, pas seulement présentés dans un rapport conçu par l’entreprise. Sans objectifs vérifiables, la bonne volonté se mesure surtout à la qualité des photographies de lancement — un instrument de mesure encore peu reconnu par la recherche.

PACT veut aussi inspirer d’autres villes, parmi lesquelles Madrid, Londres, Paris ou Lisbonne. Le passage à l’échelle exige cependant de respecter les différences locales. Une formule utile à La Valette ne peut pas être reproduite à l’identique dans chaque quartier. Le pacte touristique vaut surtout comme cadre de coopération : il rassemble des acteurs qui, trop souvent, travaillent côte à côte sans construire de projet commun. Sa valeur dépendra de la place réelle accordée aux habitants et de la continuité des actions engagées.

Des retombées locales concrètes pour l’emploi et les commerces

Partager davantage la richesse du tourisme suppose de transformer une intention générale en décisions quotidiennes. Pour une entreprise hôtelière, cela commence parfois par des gestes très pratiques : choisir un traiteur installé à proximité, travailler avec des guides du territoire ou afficher clairement les boutiques indépendantes du quartier. Pris isolément, chaque choix semble modeste. Additionnés, ils peuvent orienter une partie des dépenses des visiteurs vers des acteurs qui vivent et travaillent dans la destination.

Clara, notre commerçante fictive, pourrait ainsi participer à un parcours conseillé par un hôtel voisin. Les voyageurs découvriraient son atelier et les artisans de la rue, tandis que l’établissement proposerait une expérience plus ancrée dans la vie locale. Pour que le partenariat soit équitable, il faudrait éviter que Clara fournisse gratuitement une animation ou une remise permanente au nom de la visibilité. Un échange durable doit être défini clairement : rémunération, horaires, responsabilités et bénéfices attendus.

Les leviers à inscrire dans un pacte touristique

• Renforcer les achats locaux : les hôtels peuvent repérer les producteurs, artisans et prestataires du territoire, puis leur donner une place réelle dans leurs approvisionnements. Cela nécessite des contrats adaptés aux capacités des petites structures, et pas des procédures si lourdes qu’elles les écartent d’emblée.
• Développer l’emploi local : recruter à proximité est un premier pas, mais la qualité des postes compte autant que leur nombre. La formation, les possibilités d’évolution et la stabilité des horaires rendent les métiers plus accessibles et plus attractifs.
• Faire vivre le commerce de proximité : des recommandations personnalisées peuvent guider les visiteurs vers les marchés, cafés et boutiques utiles aux habitants. Un dépliant ne remplace pas une rue commerçante, mais il peut aider à diriger les dépenses autrement.
• Soutenir les projets associatifs : les partenariats culturels ou sportifs gagnent en pertinence lorsqu’ils répondent à un besoin défini par les acteurs locaux. Le financement doit être assez régulier pour permettre une action suivie, plutôt qu’un événement isolé qui disparaît après la saison.
• Évaluer les résultats : quelques indicateurs lisibles — part des achats locaux, nombre de personnes formées, projets soutenus et retours des résidents — permettent de vérifier si les engagements produisent des effets.

Ces leviers sont liés. Une commande auprès d’un petit fournisseur peut soutenir des emplois, préserver un savoir-faire et rendre l’offre touristique plus singulière. Mais il faut aussi veiller à ne pas faire porter tout l’effort aux entreprises locales : elles ont besoin de conditions de paiement raisonnables et d’une visibilité suffisante pour répondre aux commandes. L’équité ne se décrète pas depuis le bureau d’un grand hôtel ; elle se construit dans les modalités concrètes de la collaboration.

Pour un voyageur, contribuer à l’économie locale peut aussi être simple : réserver une visite auprès d’un guide indépendant, acheter une création fabriquée sur place ou choisir un restaurant fréquenté par les résidents. Les offices de tourisme peuvent faciliter ces choix en mettant en avant des expériences réellement ancrées dans le territoire. Cette réflexion rejoint les initiatives qui font du tourisme un moteur de projets partagés, comme le montre cet exemple de attractivité locale pensée avec les acteurs d’un territoire.

Le partage des richesses devient crédible lorsque les habitants peuvent nommer les changements qu’ils constatent : davantage de commandes pour les entreprises voisines, des formations accessibles, des lieux culturels mieux soutenus. À défaut, le tourisme responsable reste une promesse difficile à distinguer d’un slogan bien imprimé.

Préserver l’identité des villes sans figer leur évolution

Restaurer un bâtiment ancien et attirer des voyageurs peut donner une nouvelle énergie à un quartier. Mais la transformation d’une ville devient problématique si elle chasse les habitants, remplace les services quotidiens par des commerces saisonniers ou réduit les traditions à des éléments de décor. Le défi est de faire évoluer les lieux sans les rendre méconnaissables pour ceux qui y vivent. C’est là que le développement territorial demande une vision plus large que la seule promotion d’une destination.

À La Valette, l’exemple de l’Iniala Valetta met en lumière une tension réelle : le patrimoine peut être entretenu grâce à un investissement hôtelier, mais sa sauvegarde ne garantit pas à elle seule une amélioration de la vie locale. Il faut examiner ce qui se passe autour du bâtiment. Les espaces publics restent-ils accessibles ? Les artisans du territoire ont-ils été associés aux travaux ? Les commerces destinés aux résidents peuvent-ils continuer à exercer ? Ces questions ne diminuent pas l’intérêt d’une restauration ; elles permettent de juger son effet avec davantage de précision.

Le bien-être des visiteurs et celui des résidents

Iniala Group met aussi l’accent sur des séjours centrés sur le bien-être : soins personnels, activité physique, nutrition, relaxation et accompagnement psychologique figurent parmi les services évoqués par Mark Weingard. Cette offre répond à une demande de voyageurs qui veulent vivre une expérience complète plutôt que simplement trouver un lieu où dormir. Elle peut enrichir le séjour, à condition de ne pas réduire la culture locale à une décoration autour d’un programme de soins standardisé.

La question utile est celle du lien entre cette expérience et la ville. Un hôtel peut collaborer avec des architectes, des designers et des chefs locaux pour faire découvrir des savoir-faire et des produits du territoire. Il peut également orienter ses clients vers des activités qui respectent les usages des quartiers. En revanche, un espace de bien-être luxueux n’apporte pas automatiquement des bénéfices aux habitants voisins. Le modèle doit donc relier l’expérience proposée au visiteur à des emplois, des fournisseurs et des projets locaux, au lieu de traiter la destination comme une simple toile de fond.

Les voyageurs peuvent eux aussi contribuer à cette relation. Avant de réserver, ils peuvent vérifier si un hébergement décrit ses pratiques, s’il travaille avec des entreprises locales et comment il conseille de respecter les lieux. Pendant le séjour, ils peuvent privilégier des activités qui rémunèrent directement les professionnels du territoire. Ces gestes individuels ne remplacent pas la responsabilité des pouvoirs publics et des entreprises, mais ils renforcent les modèles qui partagent mieux la valeur créée.

La préservation de l’identité ne signifie pas empêcher toute évolution. Les villes ont toujours changé, et les quartiers historiques ont besoin d’entretien, d’habitants et d’activités. L’objectif consiste plutôt à éviter une évolution imposée de l’extérieur, qui profiterait à quelques opérateurs tandis que les résidents perdraient leur accès au logement ou aux services. Un projet touristique pertinent doit s’inscrire dans un équilibre négocié : préserver ce qui fait le caractère d’un lieu tout en permettant à ses habitants d’y vivre dignement.

Le bon test est simple à poser, même s’il est exigeant : les personnes qui habitent la ville reconnaissent-elles encore leur quartier après sa transformation, et ont-elles eu voix au chapitre ? Si la réponse est non, l’élégance architecturale ne suffit pas à parler de tourisme durable.

Mesurer les progrès pour faire grandir le mouvement PACT

Un pacte touristique ne peut convaincre durablement que s’il produit des résultats compréhensibles. PACT entend élargir une démarche lancée à Malte et s’appuie sur des liens avec le Conseil mondial du voyage et du tourisme pour soutenir son développement international. L’ambition de toucher d’autres destinations est importante, mais l’expansion ne doit pas se limiter au nombre d’établissements signataires. Un mouvement grandit réellement lorsque ses membres modifient leurs pratiques et que les habitants peuvent constater cette évolution.

Je distinguerais trois niveaux de suivi. D’abord, les engagements : quels projets l’hôtel promet-il de soutenir et quelles règles adopte-t-il pour ses achats ? Ensuite, les réalisations : combien de contrats locaux, d’heures de formation ou de partenariats ont été mis en place ? Enfin, les effets : les fournisseurs ont-ils obtenu des débouchés réguliers, les associations ont-elles pu développer leur action, et les résidents jugent-ils le dialogue plus utile ? Cette distinction évite de confondre une annonce avec un changement concret.

Une méthode qui s’adapte à chaque destination

Les outils de mesure doivent rester simples et adaptés au contexte. Une grande ville confrontée à la pression sur le logement ne fera pas face aux mêmes priorités qu’une destination insulaire dépendante de la saison touristique. Dans les deux cas, l’activité peut soutenir des emplois et des entreprises, mais les besoins locaux diffèrent. Le tourisme insulaire pensé sur plusieurs saisons illustre notamment l’intérêt de mieux répartir l’activité dans l’année, plutôt que de concentrer les flux sur quelques semaines.

Une démarche utile peut s’appuyer sur un petit comité réunissant hôtels, associations, commerçants, autorités locales et représentants des habitants. Ce groupe peut choisir des priorités, suivre les engagements et rendre compte des difficultés. Il doit aussi pouvoir revoir ses objectifs lorsque les besoins changent. Si le recrutement local progresse mais que les déplacements des résidents deviennent plus difficiles, le bilan doit le dire. Un suivi honnête vaut mieux qu’une liste d’indicateurs flatteurs soigneusement sélectionnés.

Les entreprises touristiques ont intérêt à rendre leurs engagements accessibles au public. Un bilan annuel clair peut préciser les sommes investies dans des projets locaux, les catégories de fournisseurs sollicités ou les formations proposées. Les associations et les habitants doivent pouvoir répondre, contester ou proposer une autre priorité. Ce dialogue évite que le partage des richesses soit défini uniquement par ceux qui disposent déjà des moyens financiers et du pouvoir de communication.

Il existe enfin une question de gouvernance. Les pouvoirs publics restent responsables des règles d’urbanisme, du logement, des transports et des services communs. Les hôtels peuvent contribuer à des projets et modifier leurs pratiques, mais ils ne sauraient remplacer ces politiques. Le pacte touristique fonctionne donc mieux comme une coopération avec les institutions et les acteurs sociaux que comme une solution privée présentée comme suffisante.

PACT ouvre une piste prometteuse : faire de l’hospitalité une relation avec le territoire, plutôt qu’une activité qui se déroule derrière les murs d’un établissement. Son succès ne se mesurera pas seulement à sa présence à Madrid, Paris, Londres ou Lisbonne, mais à la capacité de ses membres à écouter les habitants, à publier des résultats et à corriger leurs choix. C’est cette exigence qui peut transformer une initiative maltaise en véritable outil de développement territorial.

Les questions pratiques sur le pacte touristique et les habitants

Pour les voyageurs, les hôtels et les collectivités, la notion de partage des richesses soulève des questions très concrètes. Voici quelques repères pour distinguer une démarche de partenariat local d’une simple promesse de communication.

Qu’est-ce que PACT dans le tourisme ?

Positive Action Community Tourism est une initiative née à Malte qui cherche à rapprocher les hôtels, les organisations et les acteurs locaux. Son objectif est de faire en sorte qu’une part plus visible des bénéfices du tourisme soutienne aussi les communautés qui accueillent les visiteurs.

Comment un hôtel peut-il soutenir l’économie locale ?

Il peut recruter et former des personnes du territoire, acheter auprès de fournisseurs locaux, orienter ses clients vers des commerces indépendants et contribuer à des projets culturels ou associatifs définis avec les habitants. Des engagements précis et suivis rendent ces actions plus crédibles.

Le tourisme responsable peut-il réduire la gentrification ?

Il ne peut pas, à lui seul, régler la hausse des loyers ou les difficultés d’accès au logement. Il peut toutefois limiter certaines pressions en intégrant les habitants aux décisions, en soutenant les services de proximité et en travaillant avec les pouvoirs publics sur des objectifs cohérents.

Comment choisir un séjour qui génère des retombées locales ?

Le voyageur peut chercher des hébergements transparents sur leurs pratiques, réserver auprès de guides locaux, fréquenter les commerces de proximité et respecter les usages des quartiers. Ces choix ne remplacent pas les obligations des entreprises, mais ils favorisent une économie locale plus ouverte aux résidents.