par Gaspard Touraine WTTC et tourisme durable : comment mesurer la performance du tourisme mondial au-delà du nombre de visiteurs ? Avec ses nouveaux indices Power, Efficiency & Opportunity, le Conseil mondial du voyage et du tourisme propose de regarder aussi l’empreinte environnementale, l’emploi et les retombées économiques. Une évolution utile à l’heure où les destinations doivent concilier attractivité, qualité de vie des habitants et préservation des ressources.
La question est concrète pour les élus comme pour les professionnels : une hausse des arrivées suffit-elle à prouver qu’une destination se porte mieux ? Les indicateurs de durabilité du WTTC, élaborés avec Oxford Economics et couvrant 184 économies, offrent une lecture plus large. Ils ne disent pas à eux seuls comment gérer chaque territoire, mais ils aident à comparer les enjeux et à déplacer le débat vers la qualité de la croissance.
En bref : trois indices pour mesurer le tourisme durable
- Power mesure le poids économique du secteur, ses emplois et ses investissements.
- Efficiency compare certaines pressions environnementales à l’activité touristique produite.
- Opportunity s’intéresse notamment à la croissance de l’emploi et aux possibilités offertes aux femmes et aux jeunes.
- Les indices couvrent 184 pays et distinguent plusieurs groupes de revenus pour certaines comparaisons.
- Ils complètent les mesures classiques fondées sur les arrivées et les recettes, sans les remplacer.
Pourquoi le WTTC élargit la mesure de la performance du tourisme
Pendant longtemps, la réussite d’une destination se résumait volontiers à un chiffre : les arrivées. Il montait, les communiqués se réjouissaient ; il stagnait, les équipes cherchaient comment attirer davantage de monde. Mais le nombre de visiteurs ne précise ni la durée de leur séjour, ni la répartition des revenus, ni les coûts supportés par les habitants et les milieux naturels.
En 2026, ces limites sont particulièrement visibles. La pression des locations de courte durée sur le logement, les épisodes de chaleur et les incendies affectent déjà l’expérience touristique et la vie quotidienne de certaines villes et régions. Une destination peut donc afficher une fréquentation élevée tout en faisant face à des difficultés de mobilité, de gestion des ressources ou d’accès au logement.
Le WTTC présente ses indices Power, Efficiency & Opportunity comme une manière plus complète d’observer l’impact touristique. Sa présidente-directrice générale, Gloria Guevara, a souligné l’importance d’évaluer ensemble la contribution économique, l’efficacité environnementale et les perspectives d’emploi. L’idée n’est pas de sacrifier la croissance, mais de savoir ce qu’elle apporte et ce qu’elle coûte.
Pour rendre la démarche plus concrète, imaginons une ville côtière qui accueille chaque été davantage de visiteurs. Si ses recettes augmentent, mais que les transports sont saturés et que les déchets progressent plus vite que les moyens de collecte, le seul indicateur des arrivées donnera une image incomplète. Le nouveau cadre invite à poser une question plus utile : la croissance touristique améliore-t-elle réellement la situation du territoire ?
Power, Efficiency et Opportunity : ce que chaque indice observe
Les trois indices portent des noms anglais, mais leur logique se comprend facilement : mesurer la puissance économique, l’efficacité environnementale et les possibilités sociales liées au secteur. Ils sont construits par le WTTC avec Oxford Economics et couvrent 184 pays. Pour certaines catégories, les résultats sont comparés entre économies de niveau de revenu similaire, ce qui évite de mettre sur le même plan des réalités très différentes.
| Indice | Ce qu’il observe | Exemples de résultats communiqués |
|---|---|---|
| Power | Poids du tourisme, emploi et investissements | États-Unis, Chine et Inde figurent dans les trois premières places |
| Efficiency | Pressions environnementales rapportées à l’activité économique touristique | Suède en tête des économies à revenu élevé ; Costa Rica parmi celles à revenu intermédiaire supérieur |
| Opportunity | Évolution de l’emploi, emploi des jeunes et des femmes | Croatie, Maldives, Salvador et Gambie en tête de leurs groupes de revenus respectifs |
L’indice Power classe notamment les États-Unis, la Chine, l’Inde, l’Allemagne et la France parmi les dix premières économies. Il s’intéresse à l’ampleur du secteur, mais aussi aux emplois et aux investissements qu’il mobilise. Ce classement signale un poids économique important ; il ne constitue pas, à lui seul, un palmarès de la qualité de vie ou de la durabilité.
Efficiency adopte un angle différent. Il prend en compte des facteurs comme les émissions de carbone, l’usage d’énergies bas carbone, la consommation d’eau, la pollution atmosphérique et les matériaux, rapportés à l’activité générée. Cette mise en relation aide à observer l’efficacité relative d’un système touristique, même si elle ne dispense pas d’examiner les conditions locales : une moyenne nationale ne raconte pas tout d’une vallée ou d’un quartier.
Enfin, Opportunity évalue les retombées sociales en observant la progression de l’emploi ainsi que la place des jeunes et des femmes. Le WTTC indique que le tourisme représente une part importante de l’emploi dans plusieurs territoires insulaires, dont les Maldives, la Grenade et le Belize. Les indices ne remplacent donc pas les données détaillées, mais ils offrent un point de départ pour les comparer.
Empreinte environnementale : comprendre l’indice d’efficacité
Mesurer l’empreinte environnementale d’un secteur est moins simple que compter les entrées dans un aéroport. Le tourisme entraîne des déplacements, de l’hébergement, de la consommation d’eau et d’énergie, ainsi que des besoins en équipements. L’indice Efficiency rassemble plusieurs de ces pressions et les rapporte à l’activité économique touristique. Il cherche ainsi à estimer la manière dont les ressources sont mobilisées, plutôt qu’à comparer uniquement les volumes bruts.
La Suède arrive en tête parmi les économies à revenu élevé, tandis que le Costa Rica occupe la première place dans le groupe à revenu intermédiaire supérieur. Ces résultats donnent des repères, pas une médaille définitive. Une destination peut obtenir une position favorable à l’échelle nationale tout en ayant des zones soumises à une forte fréquentation ou à un stress hydrique marqué.
Pour les professionnels, l’intérêt est surtout pratique : relier les grands indicateurs à des décisions locales. Un hôtel qui suit sa consommation d’eau par nuitée, une commune qui améliore les transports collectifs ou un opérateur qui réduit les déchets peuvent transformer une ambition générale en actions vérifiables. Le progrès se mesure alors dans le temps, avec des données comparables et des objectifs réalistes.
Je vois aussi un enjeu de communication. Un label ou un plan d’action n’a de valeur que si ses critères correspondent à des changements observables. Les démarches locales, comme le label écologique engagé dans le pays de Fougères, illustrent la façon dont des objectifs concrets peuvent compléter les comparaisons internationales. Pour approfondir l’approche territoriale, on peut également consulter ce plan d’action consacré à la protection du tourisme régional.
Un indicateur ne réduit pas automatiquement les émissions de carbone ; il aide à repérer où agir et à vérifier si les choix produisent un effet. C’est là que la mesure devient utile : lorsqu’elle éclaire une décision, au lieu de finir joliment rangée dans un rapport.
Emploi et retombées locales : l’indice Opportunity
La croissance touristique n’a pas la même portée selon les emplois qu’elle crée et les personnes qui peuvent y accéder. L’indice Opportunity s’intéresse à la progression de l’emploi, à celui des jeunes et à la participation des femmes. Il déplace ainsi l’attention des seules recettes vers une question essentielle : qui bénéficie réellement de l’activité ?
La Croatie est classée première parmi les économies à revenu élevé. Les Maldives arrivent en tête du groupe à revenu intermédiaire supérieur, le Salvador de celui à revenu intermédiaire inférieur, et la Gambie du groupe à faible revenu. Ces classements doivent être lus dans leur catégorie, et non comme une compétition uniforme entre pays dont les structures économiques diffèrent fortement.
Dans les îles, par exemple, l’hébergement et les activités de loisirs peuvent soutenir une part importante de l’emploi national. Mais la dépendance à une saison courte ou à des métiers peu rémunérés fragilise les bénéfices attendus. Étendre les périodes de visite, développer les formations et faciliter l’accès aux postes de responsabilité sont des pistes pour rendre ces retombées plus durables.
Imaginons une jeune diplômée d’une île qui souhaite travailler dans le tourisme sans quitter sa région. Si les entreprises proposent uniquement des emplois saisonniers, son choix reste limité. Si elles investissent aussi dans la formation, les fonctions de gestion et l’entrepreneuriat local, l’activité peut devenir un levier d’autonomie. Les indices ne décrivent pas chaque parcours individuel, mais ils aident à vérifier si les opportunités progressent à l’échelle d’un pays.
Cette perspective rejoint les débats sur l’accessibilité et la répartition des bénéfices. Une croissance mieux partagée renforce le soutien des habitants, condition souvent négligée dans les stratégies qui ne parlent que de fréquentation. Le tourisme durable ne se juge donc pas seulement à ce qu’il attire, mais aussi à la place qu’il ouvre aux communautés.
Comment utiliser ces indicateurs dans une stratégie touristique
Les indices du WTTC sont conçus pour comparer et éclairer les politiques publiques. Pour une destination, le bon réflexe consiste à les croiser avec des données locales : saisonnalité, pression sur le logement, consommation d’eau, qualité des emplois et état des espaces naturels. Une moyenne nationale peut orienter la discussion, mais elle ne remplace pas l’observation du terrain.
Une collectivité peut, par exemple, choisir un objectif de réduction de la consommation d’eau par nuitée, puis suivre son évolution auprès des hébergeurs volontaires. Elle peut aussi mesurer la part des emplois permanents, les achats réalisés auprès de fournisseurs locaux ou l’usage des transports collectifs par les visiteurs. Ces indicateurs sont plus parlants lorsqu’ils sont accompagnés d’une situation de départ et d’un calendrier de suivi.
Pour éviter les tableaux de bord qui impressionnent en réunion mais ne changent rien, je recommande de procéder par étapes :
- Choisir quelques priorités. Un territoire exposé à la sécheresse ne suivra pas les mêmes urgences qu’une grande ville confrontée à la pression immobilière.
- Définir des mesures vérifiables. Préciser la période, la méthode et les acteurs responsables rend les résultats comparables.
- Associer les habitants et les entreprises. Les données gagnent en pertinence lorsque ceux qui vivent les effets du tourisme participent au diagnostic.
- Réviser les actions selon les résultats. Si une mesure ne produit pas d’amélioration, mieux vaut l’ajuster que la défendre par principe.
Les exemples de destinations engagées peuvent alimenter cette réflexion, sans être copiés mécaniquement. La mise en valeur de la nature en Seine-et-Marne montre l’intérêt de relier découverte et préservation, tandis que les démarches d’autres territoires rappellent qu’un projet doit s’adapter à ses ressources et à ses habitants.
Les indices Power, Efficiency & Opportunity ne donnent pas une recette universelle. Leur apport est de rendre visibles plusieurs dimensions du tourisme mondial dans un même cadre, afin que les décisions s’appuient moins sur le seul volume des arrivées et davantage sur des résultats économiques, sociaux et environnementaux.
Questions fréquentes sur les nouveaux indices du WTTC
Que mesurent les indices Power, Efficiency et Opportunity ?
Power porte sur le poids économique du tourisme, ses emplois et ses investissements. Efficiency examine plusieurs pressions environnementales rapportées à l’activité générée. Opportunity observe notamment la croissance de l’emploi et les perspectives pour les jeunes et les femmes.
Combien de pays sont concernés par les indices du WTTC ?
Les indices, élaborés avec Oxford Economics, couvrent 184 économies. Certaines comparaisons, comme celles de l’efficacité et des opportunités, sont présentées par groupes de revenus.
L’indice Efficiency mesure-t-il toutes les conséquences du tourisme ?
Non. Il prend en compte plusieurs facteurs, dont les émissions de gaz à effet de serre, l’énergie, l’eau, la pollution de l’air et les matériaux. Il offre un cadre comparatif, mais doit être complété par des données locales détaillées.
Ces indices remplacent-ils le nombre d’arrivées touristiques ?
Non. Ils complètent les statistiques de fréquentation en apportant des repères sur l’économie, l’environnement et l’emploi. Les arrivées restent utiles, mais ne suffisent pas à évaluer seules la performance du tourisme.
Comment une destination peut-elle agir à partir de ces données ?
Elle peut croiser les résultats avec ses priorités locales, fixer des objectifs mesurables et suivre leur évolution avec les habitants et les professionnels. Cette démarche relie les indicateurs de durabilité aux décisions concrètes en faveur du tourisme durable.